Enfermedades infecciosas emergentes.

¿Que Son Las Enfermedades Emergentes?

Enfermedades infecciosas emergentes (EIE) son aquellas que han aparecido recientemente, o que han existido en el pasado, pero recientemente han aumentado en frecuencia, alcance geográfico o ambos. El Instituto de Medicina de los Estados Unidos define infecciones emergentes como: "... aquellas en las cuales la incidencia en humanos ha aumentado en las últimas dos décadas o que amenazan a aumentar en el futuro". El término "emergente" también se usa para describir el resurgimiento de una enfermedad infecciosa conocida, luego de un periodo en declive. Existen muchas razones por los aumentos, incluyendo, el esparcimiento de patógenos nuevos o modificados, el reconocimiento de infecciones que han estado presentes pero no detectadas en la población, el nuevo descubrimiento que una enfermedad conocida es causada por agentes infecciosos, cambios demográficos o ecológicos, y otras.

Ejemplos de Enfermedades Infecciosas Emergentes

Diferentes enfermedades pueden ser consideradas como emergentes (o "re-emergentes") dependiendo en la definición de los términos. La Organización Mundial de la Salud y Los Centros para el Control de Enfermedades de EU han descrito más de 100 enfermedades infecciosas que afectan a humanos o a animales que recientemente han aumentado o que conminan a aumentar en alcance geográfico, actividad epidémica y/o gravedad. Algunas, como la lengua azul y la stomatitis visceral afectan más que nada a los animales, pero otras son importantes para la salud humana; la Tabla 1 presenta una lista de las más comunes.

Causas

Las causas específicas de emergencia y re-emergencia de enfermedades son muchas y varían ampliamente entre enfermedades y aún en la misma enfermedad entre diferentes sitios. Entre las causas más comunes se encuentran:

• El contínuo y global crecimiento de las poblaciones y la urbanización rápida y desordenada muchas veces resultan en sobrepoblación y hacinamiento para los residentes urbanos (Cuadro 1). Falta de agua potable y baja higiene resultan en campos fértiles para las enfermedades infecciosas y sus vectores. La sobrepoblación también aumenta el riesgo de adquirir infecciones repiratorias y enfermedades transmitidas por contacto directo.

• Figure 1.  

  La urbanización rápida y desordenada muchas veces resulta en sobrepoblación y hacinamiento para los residentes urbanos.

  
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• Gran parte del crecimiento en poblaciones ocurre en las regiones tropicales y sub-tropicales en desarollo. Las invasiones humanas a los bosques tropicales ponen a poblaciones humanas con poca o ninguna resistencia a enfermedades en estrecho contacto con organismos infecciosos y sus vectores, así aumentendo significativamente el potencial de que ocurran brotes de estas enfermedades.

• Algunas regiones en proceso de desarollo aún pasan por crisis económicas y sociales que debilitan los sistemas de salud pública, frecuentemente al punto de desplome, y previenen que otras regiones ni siquiera desarollen la más mínima infrastructura de salud pública. Esto permite que enfermedades que se encontraban bajo control o que deben ser controlables florescan debido a los inadecuados recursos. Algunas veces, la carga de las enfermedades en sí contribuye a la crisis social/económica; por ejemplo, en muchos países africanos, la malaria es un gran obstáculo al desarrollo social y económico.

• Cambios ambientales. Muchos factores tienen influencia en la carga de enfermedades infecciosas en determinados sitios, y factores ambientales cambian la distribución y el impacto de las infecciones por medio de muchos mecanismos (Wilson 2000). Por ejemplo, la desforestación con fragmentación de habitáculos aumenta el efecto de borde, lo cual aumenta los contactos entre patógenos, vectores, y hospederos; o alguna enfermedad infecciosa puede emerger o re-emerger como resultado de patógenos invadiendo un nicho recién creado o recién desalojado debido a cambios ambientales. Entre los cambios ambientales causados por actividades humanas que más afectan a las enfermedades infecciosas se encuentran: desforestación, construcción de carreteras, irrigación, construcción de represas, sistemas intensivos de agricultura y producción animal, extensión descontrolada de áreas urbanas, pobre sanidad pública, y contaminación. Consulte a Wilson (2000) para una discusión más a fondo del tópico y algunos ejemplos específicos.
• La migración, y el movimiento y acampamiento de millones de personas desplazadas por guerras, inestabilidad civil, y desastres naturales crean condiciones extremadamente favorables para las epidemias de enfermedades infecciosas (por ejemplo, hacinamiento, condiciones poco sanitarias, malnutrición, exposición a nuevas enfermedades, y otras). Además los movimientos en masa de gentes son muy efectivos en llevar enfermedades a nuevas regiones.

• Viajes, comercio, y turismo a nivel internacional han aumentado ampliamente y proveen transporte eficiente para patógenos y sus vectores. También aumentan la exposición de humanos a "nuevas" enfermedades contra las cuales tienen poca o ninguna resistencia.

• Cambios en el comercio global de ganado y alimentos, incluyendo las técnicas de mercadeo, flete, y almacenaje, aumentan las oportunidades de que ocurran brotes de enfermedades infecciosas.

• Cambios en el comportamiento sexual humano han aumentado la prevalencia de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). En algunos casos, como ocurre con SIDA, otras enfermedades infecciosas pueden aumentar la susceptibilidad a o la gravedad de las ETS y viceversa.

Fuente :EDIS